Washington DC’de, ABD tarihinin son 20 yılı içindeki en ölümcül hava kazası olarak kayıtlara geçen helikopter ve yolcu uçağı çarpışmasına ait yeni görüntüler gün yüzüne çıktı. Bu dehşet verici görüntüler, Ulusal Ulaşım Güvenliği Kurulu’nun (NTSB) üç gün sürecek duruşmasının açılışında yayınlandı. Görüntülerde, Black Hawk helikopterinin pilotunun son sözleri de yer alıyor.
Güvenlik kameraları tarafından kaydedilen videolar, Potomac Nehri üzerinde meydana gelen büyük bir patlama anını gözler önüne seriyor. Bu olaydan birkaç saniye önce, ABD Ordusu’na ait Black Hawk helikopteri, American Airlines’a ait Flight 5342 sefer sayılı yolcu uçağıyla çarpışmıştı.
29 Ocak’ta Wichita’dan kalkarak Reagan Ulusal Havalimanı’na inmeye hazırlanan Bombardier CRJ700 tipi uçakta 64 yolcu ve mürettebat bulunuyordu. Helikopterde ise 3 asker yer alıyordu. Kazada toplamda 67 kişi hayatını kaybetti.
Black Hawk helikopteri, Priority Air Transport 25 koduyla düşük irtifa eğitim uçuşu gerçekleştiriyor ve Virginia’daki Fort Belvoir üssüne dönüyordu. Ancak yapılan incelemeler, helikopterin altimetresindeki bir arıza nedeniyle pilotların gerçek irtifalarından 100 feet daha yüksekte olduklarını zannettiklerini ortaya çıkardı.
Kazadan üç dakika önce Başçavuş Andrew Eaves, yardımcı pilot Yüzbaşı Rebecca Lobach’a “300 feet’teyiz, 200’e inelim” dedi. Oysa belirtilen güzergâhtaki maksimum izin verilen irtifa 200 feet’ti. Çarpışmadan 2 dakika önce hava trafik kontrolü, yaklaşan yolcu uçağına karşı helikopteri uyardı. 90 saniye sonra ikinci bir uyarı daha yapıldı, ancak mürettebat sadece görsel olarak ayrılabileceklerini belirterek devam etti.
Çarpışmadan 20 saniye önce Eaves, “Biraz sola gelmemiz gerek” dedi. Lobach “Tamam” diye yanıtladı. Saat 20.48’de helikopter ve uçak havada çarpıştı ve büyük bir ateş topu oluştu.
Kaza sonrası yapılan test uçuşlarında, rotorların yarattığı hava akımının altimetreyi yanıltarak helikopterin olduğundan daha yüksekte görünmesine neden olduğu belirlendi. Ayrıca, mürettebatın yorgun olduğu ve o gün hava trafik kontrolünde personel eksikliği bulunduğu raporlara yansıdı.
Duruşmada, sorumluluk paylaşımı konusunda taraflar arasında “suç atma” tartışmaları yaşandığı ve henüz net bir hesap vermenin gerçekleşmediği ifade edildi.
