11 Eylül 2001 tarihinde, New York’ta Dünya Ticaret Merkezi yakınlarındaki ofisine doğru yola çıkan bir kadın, hayatının dönüm noktasını yaşadı.
O gün gerçekleşen uçaklı saldırılar sonrası meydana gelen karmaşa nedeniyle eve dönmesi istendi. Ancak, o hemen bir taksi çağırmak yerine otobüs beklemeyi tercih etti ve bu şekilde evine döndü.
Bu kadın, o dönemde 82 yaşında olan Sylvia Bloom’du.
Yeğeni ve mirasçısı Jane Lockshin, “Taksi değil, otobüs” ifadesini sıkça tekrarlıyor.
Tanıyanların ifadesiyle, bu durum onun karakterinin mükemmel bir yansımasıydı.
Bloom, sessizce biriktirdiği servetiyle dikkat çeken, gösterişten uzak bir yaşam sürüyordu.
O güne kadar, alışılmadık bir yöntemle milyonlarca doları biriktirmişti. Cleary Gottlieb Steen & Hamilton adlı hukuk bürosunda 67 yıl boyunca sekreterlik yaptı. Bu süre zarfında, çalıştığı avukatların yaptığı yatırımlara kendi maaşından küçük miktarlarla katkıda bulundu ve bu şekilde büyük bir servet kazandı.
Ölümünden iki yıl sonra, 2018’de, servetinin bir kısmının dezavantajlı gençlere burs sağlamak amacıyla New York’taki Henry Street Settlement adlı yardım kuruluşuna bağışlanacağı duyuruldu. Bu zamana kadar, Sylvia Bloom’un hikayesi pek fazla bilinmiyordu.
Bloom, kuruluşun 125 yılı aşkın tarihindeki en büyük bireysel bağışı olan 6,24 milyon doları bağışladı. Ayrıca, diğer hayır kurumlarına da iki milyon dolarlık ek bir bağışta bulundu.
Peki, New Yorklu bu kadın kimdi ve servetini nasıl biriktirdi?
Zeki ve Kurnaz New Yorklu
Bloom, 1919 yılında Brooklyn’de, Doğu Avrupalı göçmenlerin çocuğu olarak dünyaya geldi ve zorluklarla dolu bir çocukluk geçirdi.
Ailesi, Büyük Buhran’dan ciddi şekilde etkilendi. Ancak Bloom, çeşitli devlet okullarında eğitimine devam etti.
New York Times’a göre, gündüzleri çalışabilmek adına gece okullarına gitti. 1947’de Wall Street’teki o dönemin yeni açılan Cleary Gottlieb Steen & Hamilton hukuk bürosunun ilk çalışanlarından biri oldu.
Bloom, burada mütevazı bir maaşla yatırım yapabilmek için sessiz bir strateji geliştirdi. Bu yaklaşım, onun olağanüstü finansal zekasını ortaya koymaya başladı.
Yeğeni Jane Lockshin, 2018’de BBC’ye verdiği röportajda “Zeki ve kurnaz bir New Yorkluydu” diye hatırlıyor.
1940’lı ve 1950’li yıllarda sekreterlerin patronları için her şeyi yaptığını belirten Lockshin, “Sylvia, patronu hisse senedi almak istediğinde hemen aracıyla iletişime geçip kendi adına da hisse aldırırdı” diye aktarıyor.
Hukuk okumadığı için bir zamanlar pişmanlık hissettiğini ifade eden Bloom, emekli olduktan sonra öğretmenlik yapan itfaiyeci Raymond Margolies ile evlendi.
Yakın çevresi, yıllar boyunca biriktirdiği servetten kocasının ve aile üyelerinin haberdar olmadığını belirtiyor.
Çocukları olmamıştı ve Margolies’in 2002’de vefatına kadar Brooklyn’deki mütevazı bir kiralık dairede yaşadı.
Bloom, 96 yaşında emekli oldu ve son günlerini bir huzurevinde geçirdi.
Cenazesinde, bir iş arkadaşının “Mükemmel bir avukat olurdu; zeki, analitik, sabırlı, bilge ve sadıktı” sözleri hatırlanıyor.
Tanıyanlar, onun “espri anlayışını, bulaşıcı kahkahasını ve ışıltılı gülümsemesini” sevgiyle anarken, karakterinden ve değerlerinden övgüyle bahsettiler.
“Profesyonel, sadık, mütevazı, dürüst, cömert ve amansız bir iş ahlakına sahipti. Açık sözlü, gösterişten uzak ve bağımsız düşünen biriydi. Zekası keskin, sözleri netti.”
Sürpriz
Yeğeni, Bloom’un 2016’daki ölümünden sonra vasiyetini yerine getirmekle görevlendirildi. İşte o zaman, teyzesinin gizli bir milyoner olduğunu keşfetti.
Lockshin, teyzesinin hesaplarını incelediği günü net bir şekilde hatırlıyor. “O an, ‘Aman Tanrım!’ dedim. Sylvia, benden vasiyetini yerine getirmemi istemişti. Mirasının büyük bir kısmını hayır kurumlarına, özellikle de maddi durumu iyi olmayan çocuklara burs için bırakmak istediğini biliyordum. Ancak öldüğünde mirasının ne kadar olduğunu bilmiyordum” dedi.
“Hesaplarını incelemeye başladım, bir hesap tablosu yaptım, bir aracı kurumda 3 milyon dolar, diğerinde 1 milyon dolar görünüyordu… Varlıklarını sıralamayı bitirdiğimde, 9 milyon dolardan fazla parası olduğunu öğrendim. Şaşırmıştım.”
Lockshin, Bloom ve kocasının Brooklyn’deki tek yatak odalı bir dairede yaşadıklarını belirtti. Sık sık seyahat eden çift, kocasının kumar tutkusuyla Las Vegas’a giderdi.
Elvis Presley hayranı olan Sylvia, Las Vegas’ta bir konserine de katılmıştı. Ayrıca, Avrupa’yı gezip operaların tadını çıkardılar.
Lockshin, “İyi yaşıyorlardı ama savurgan değillerdi” diye ekliyor.
Bloom ile uzun süre birlikte çalışan Paul Hyams, onun sessizce biriktirdiği serveti öğrendiğinde şaşırdığını belirtti. “Asla paradan bahsetmezdi ve lüks bir hayat yaşamazdı” diyor. “Gösterişli değildi ve dikkatleri üzerine çekmek istemiyordu.”
Mirasın büyüklüğü Lockshin ve ailenin geri kalanı için bir sürpriz olsa da, paranın nereye bırakılacağı konusunda bir belirsizlik yoktu. Büyük Buhran döneminde büyüyen ve devlet eğitiminden yararlanan biri olarak, Bloom’un eğitim imkanları kısıtlı olan gençlere destek olma isteği oldukça doğal görünüyordu.
Lockshin, “Üniversite diplomasını gece dersleriyle alan Sylvia Teyze, eğitime her zaman değer verdi. Mülkünün, eğitime erişimi sınırlı olanlara fayda sağlamasını istedi” dedi.
Lockshin, Henry Street Settlement Vakfı’nın saymanı olarak teyzesinin kuruma yaptığı bir milyon dolarlık bağış haberini veren kişiydi. Vakfın o dönemdeki icra direktörü David Garza, bir gazeteye verdiği röportajda, “Hepimizin nutku tutulmuştu, tek kelimeyle hayrete düşmüştük” diye hatırlıyor.
Eğitim Bursları
Vakfa göre Bloom’un bağışıyla “dokuzuncu sınıftan üniversite mezuniyetine kadar öğrencilere hizmet veren, ücretsiz üniversite danışmanlığı, SAT hazırlığı, özel dersler, kampüs ziyaretleri ve katılımcılara sürekli destek sunan” bir programı destekleyen Bloom-Margolies Burs Fonu oluşturuldu.
Vakfın internet sitesinde, “Bağışın büyüklüğü sayesinde alınan faiz ödemesinin sürekli bir şekilde bursları fonlayacağı bir anlaşma yapıldı” denilmektedir.
2018 yılında Kanada’daki CBC kanalına verdiği bir röportajda Bloom’un yeğenine, teyzesinin yaşasaydı bağışının gördüğü tüm ilgiye nasıl tepki vereceği sorulduğunda, “Eli ayağına dolanırdı” yanıtını verdi.
Bu makalenin bazı bölümleri BBC’de yayınlanan Outside Source programı tarafından yapılan röportajlara dayanmaktadır.
Bu haber, BBC gazetecileri tarafından hazırlandı ve kontrol edildi. Bir pilot proje kapsamında çevirisi
