“Özgürlük ve bağımsızlık benim karakterimdir” sözüyle hafızalara kazınan, bir ulusun esaretini sona erdiren Büyük Önder Mustafa Kemal Atatürk’ün ebediyete intikalinin üzerinden 86 yıl geçti.
1881 yılında Selanik’te doğan Atatürk, annesi Zübeyde Hanım’ın isteği üzerine ilköğrenimine Hafız Mehmet Efendi’nin mahalle mektebinde başladı. Ardından babası Ali Rıza Efendi’nin talebi doğrultusunda Şemsi Efendi Mektebi’nde ilkokulu tamamladı. Ortaokul eğitimine Selanik Mülkiye Rüştiyesi’nde başlayan Atatürk, burada kendi iradesiyle eğitimini bırakarak Selanik Askeri Rüştiyesi’nde devam etti. Bu eğitim sürecinde matematik öğretmeni Yüzbaşı Mustafa Efendi, ona sınıftaki diğer “Mustafa”lardan ayırt edebilmek için “Kemal” ismini verdi. Selanik Askeri Rüştiyesi’ni bitirdikten sonra, Manastır Askeri İdadisi’nden ikincilikle mezun oldu ve askeri eğitimi esnasında yaz aylarında Selanik’te Fransızca dilini öğrendi.
İstanbul’a gelerek 1899’da girdiği Harp Okulu’nu 1902’de teğmen rütbesiyle tamamlayan Atatürk, Harp Akademisi’nden de 1905’te kurmay yüzbaşı olarak mezun oldu. Kurmaylık stajı için 5. Ordu emrine atanan Atatürk, Suriye’deki üstün hizmetleri sebebiyle Beşinci Rütbe Mecidi Nişanı ile ödüllendirildi. 1907’de ise 3. Ordu Karargahı’na atandı. Atatürk, Manastır ve Selanik’te görev yaptığı dönemde 1909’daki 31 Mart Vakası’nı bastıran Hareket Ordusu’nda yer aldı. 1910 yılında Arnavutluk’taki isyanı bastırma harekâtına katılan Atatürk, 1911’de İtalya’nın Trablusgarp’a müdahalesi üzerine Tobruk’a gönderildi. Tobruk ve Derne’de Türk kuvvetlerini başarıyla yönettikten sonra, 1912-1913 Balkan Savaşı’nda binbaşı rütbesiyle görev aldı ve Edirne’yi geri alan kolorduda yer aldı.
VATANIN MÜDAFAASINDAN DAHA YÜCE BİR VAZİFE OLAMAZ
Sofya’da 1913’te ataşelik görevine getirilen Atatürk, Birinci Dünya Savaşı’nın başlamasıyla birlikte cephede yer almak için Başkomutanlık Vekaleti’ne başvurdu. Ancak, “Sizin için orduda her zaman bir görev vardır; ancak Sofya Ataşemiliterliğini daha önemli gördüğümüzden sizi orada bırakıyoruz.” yanıtını alınca Atatürk, Başkomutan Vekili Enver Paşa’ya şu mektubu yazdı:
“Vatanın müdafaasına ait faal vazifelerden daha mühim ve yüce bir vazife olamaz. Arkadaşlarım muharebe cephelerinde, ateş hatlarında bulunurken ben, Sofya’da ataşemiliterlik yapamam. Eğer birinci sınıf subay olmak liyakatinden mahrumsam, kanaatiniz bu ise lütfen açık söyleyiniz.”
Bunun üzerine Atatürk, 1915’te Esat Paşa komutasındaki 3. Kolordu’ya bağlı Tekirdağ’da oluşturulacak 19’uncu Tümen Komutanlığına atandı. Gelibolu Yarımadası’na asker çıkaran düşman kuvvetleri, Atatürk’ün komutasındaki 19’uncu T
