On yıl önce, Amerika’nın ikonik su parklarından biri olan SeaWorld’de meydana gelen trajik bir olay, hayvan hakları konusundaki global tartışmaları yeniden alevlendirdi. 40 yaşındaki deneyimli eğitmen Dawn Brancheau, uzun yıllar birlikte çalıştığı dev katil balina Tilikum’un aniden gerçekleştirdiği saldırı sonucu hayatını kaybetti.
Dawn, SeaWorld’ün en tanınmış simalarından biri olarak biliniyordu. 15 yıl boyunca gösteri dünyasında yer almış ve hayvanlara karşı duyduğu sevgi ile profesyonelliği ile büyük bir takdir kazanmıştı. Özellikle Tilikum ile aralarındaki bağ dikkat çekiciydi; balina, 6 tonun üzerinde ağırlığı ve 6,5 metre uzunluğuyla dikkat çekiyordu.
Ancak 24 Şubat 2010’da, rutin bir gösterinin ardından, Dawn havuzun kenarına yaklaştığında korkunç bir olay gerçekleşti. Tilikum, aniden onu saçından yakalayarak suya çekti. İzleyicilerin gözleri önünde meydana gelen bu şiddet dolu saldırı tam 45 dakika sürdü. Tüm kurtarma çabalarına rağmen Dawn maalesef yaşamını yitirdi.
Olayın ardındaki gerçek trajedi, Tilikum’un geçmişinde yatıyordu. 1983 yılında, sadece iki yaşındayken İzlanda’da özgürlüğü elinden alınmış ve esaret altına alınmıştı. Daha önce iki ölüm vakasına da karışmıştı. Uzmanlar, doğal yaşam alanından koparılan bu zeki canlıların psikolojik sorunlar yaşadığını ifade ediyor.
Bu trajik olay, “Blackfish” adlı belgeselin önemli bir konusunu oluşturdu ve deniz memelilerinin eğlence amaçlı kullanımına dair eleştirileri gündeme getirdi. Dawn’ın ölümünün ardından SeaWorld’de yapılan değişiklikler, eğitmenlerin orkalarla aynı suya girmesini yasakladı ve en az 45 cm mesafede durmalarını zorunlu kıldı.
Tilikum, 2017 yılında 36 yaşında yaşamını yitirdi. Ancak Dawn ile Tilikum’un hikâyesi, vahşi hayvanların eğlence amaçlı kullanılmasının etik boyutlarını sorgulayan önemli bir dönüm noktası olmayı sürdürüyor.
