Amerika Birleşik Devletleri merkezli özel uzay araştırma şirketi Intuitive Machines, Ay üzerindeki hiç güneş ışığı almayan kraterleri incelemek üzere bir uzay aracı fırlattı.
Uzay aracına “Athena” adı verilirken, fırlatma işlemi milyarder iş insanı Elon Musk’a ait SpaceX tarafından üretilen Falcon 9 roketi ile Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden gerçekleştirildi.
Misyon çerçevesinde, “Grace” isimli insansız hava aracının (İHA), Ay’ın güney kutbunda bulunan bir kraterde gizli olan buz, su veya gaz varlığını tespit etmek amacıyla kraterin yaklaşık 20 metre derinliğine inmesi planlanıyor.
Uzay araştırmacıları, kraterlerde buz tespit edilmesi durumunda, bu kaynakların ileride su, oksijen ve roket yakıtı üretiminde kullanılacağını vurguladı.
ABD Havacılık ve Uzay Ajansı (NASA), Athena’nın gerçekleştireceği bilimsel deneylerin, astronotların Ay’a dönüş sürecinde kritik öneme sahip olacağını belirtti.
Uzay aracının, 6 Mart’ta Ay yörüngesine girmesi öngörülüyor.
ODYSSEUS İLE 1972’DEN BU YANA İLK KEZ AY’A İNİŞ
Intuitive Machines’in “IM-1” misyonu çerçevesinde geliştirdiği uzay aracı, 15 Şubat’ta yine SpaceX üretimi Falcon 9 roketi ile Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden fırlatılmıştı.
Uzay aracı, 23 Şubat’ta Türkiye Saati ile 02.23’te Ay’a iniş yaparak, 1972 yılına takvim yaprağını çeviren “Apollo 17” misyonundan bu yana Ay yüzeyine yumuşak iniş gerçekleştiren ilk özel uzay aracı olma özelliği taşıyor.
4,3 metre yüksekliği bulunan altı ayaklı karbon fiber ve titanyum yapısında olan bu iniş aracı, NASA’nın Artemis Misyonu kapsamında gerçekleştirilecek 6 farklı deney için de taşıma kapasitesine sahipti.
Nasa, önümüzdeki birkaç yıl içinde Ay’a insan göndermeyi planlarken, Ay’daki malzeme teslimatlarını ticarileştirme çabasının bir parçası olarak Intuitive Machines şirketine toplam 118 milyon dolar yatırım yaptı.
IM-1 misyonu kapsamında uzaya gönderilen “Odysseus”, 24 Şubat’ta iniş yaptığı Ay yüzeyinde yan yatmış durumdaydı.
