Arjantin’in güney bölgesindeki Patagonya’da, dinozorlarla beslenen bir timsah fosili keşfedildi.
Arjantin‘in Patagonya bölgesinde, günümüz timsah ve alligatorlarının uzak akrabası olan dev bir yırtıcının fosilleri gün yüzüne çıkarıldı. Bilim insanları, bu yeni türe ‘Kostensuchus atrox’ adını verdi. Yaklaşık 70 milyon yıl önce Kretase döneminin sonlarında yaşamış bu hayvanın, dinozorlarla beslenmiş olabileceği düşünülüyor.
Paleontologlar, bu hayvanın hem karasal hem de sulak alanlarda avlandığını ve otçul dinozorları kolaylıkla avlayabildiğini belirtiyor. Fosil, Mart 2020’de bir dinozor kazısı sırasında bulundu ve kuyruğu ile bazı uzuvları hariç neredeyse tam bir iskelet elde edildi. Kafatasındaki dişlerin mine tabakasının sağlam bir şekilde korunduğu bildirildi. Bu fosil, bölgedeki en eksiksiz ‘peirosaurid crocodyliform’ fosili olma özelliğini taşıyor.
Maimonides Üniversitesi’ne bağlı Felix de Doğa Tarihi Vakfı’ndan Paleontolog Dr. Fernando Novas, fosilin boyunun 3,5 metreye ve ağırlığının 250 kilograma ulaştığını kaydetti. Dr. Novas, iskelet parçalarının neredeyse tam olarak korunmuş olduğunu ifade etti.
Araştırmacılar, ‘K. atrox’un günümüz timsahlarına benzer bir duruş sergilemesine rağmen bazı farklılıklar barındırdığını vurguladı. Bilim insanları, farklı dönemlerde yaşamış timsah akrabalarının benzer vücut yapılarına sahip olmasını ‘yakınsak evrim’ kavramıyla açıklıyor. Yani, birbirine uzak türler, benzer yaşam koşulları nedeniyle benzer özellikler geliştirebiliyor. ‘K. atrox’ ve benzeri büyük etçil türlerin, Kretase döneminin sonunda gerçekleşen kitlesel yok oluştan sağ çıkamadıkları düşünülüyor. Uzmanlar, bu durumun hayvanın ‘hiperetçil’ beslenme tarzıyla ilişkili olabileceğini belirtiyor. Araştırmacılar, ‘K. atrox’un dişlerinden izotop bilgileri elde ederek yaşam alanı ve beslenme alışkanlıklarını araştırmayı planlıyor. Ayrıca, kemik yapısının incelenmesiyle büyüme hızı, yaş ve olası hastalıklar hakkında daha fazla bilgi edinmek hedefleniyor.
Uzmanlar, Patagonya’da bulunan bu fosilin, antik timsah akrabalarının evrimi ve ekosistemdeki rolü hakkında yeni bilgilerin ortaya çıkmasını sağlayabileceğini ifade ediyor.
