Bilim insanları, kedilerin Alzheimer hastalığına benzer şekilde demans belirtileri yaşadığını ortaya koydu.
Bu önemli keşfin, Alzheimer tedavisi konusundaki araştırmalara yeni bir ufuk açması bekleniyor.
Edinburgh Üniversitesi’nden araştırmacılar, kafa karışıklığı, uyku bozuklukları ve artan ses çıkarma gibi demans belirtileri gösteren 25 kedinin ölümünün ardından beyinlerini inceledi.
Çalışma sırasında, Alzheimer hastalığının belirgin özelliklerinden biri olan beta-amiloid adlı toksik proteinin birikimine rastlandı.
Bu bulgu, bilim insanları tarafından yeni tedavi yöntemlerinin geliştirilmesine olanak tanıyacak “mükemmel bir doğal Alzheimer modeli” olarak tanımlandı.
Edinburgh Üniversitesi Kraliyet Veterinerlik Fakültesi’nden Doktor Robert McGeachan, araştırma hakkında şu ifadeleri kullandı:
” Demans, ister insanları ister kedileri veya köpekleri etkilese, yıkıcı bir hastalıktır.”
“Bulgularımız, kedilerdeki demans ile insanlardaki Alzheimer hastalığı arasında dikkate değer benzerlikler olduğunu gösteriyor.”
“Bu durum, Alzheimer için umut verici yeni tedavi yöntemlerinin, yaşlanan evcil hayvanlarımızda da fayda sağlayıp sağlamayacağına dair yeni keşiflerin yolunu açıyor.”
Demans belirtileri gösteren yaşlı kedilerin beyinlerinin mikroskopik incelemeleri, sinapslarda beta-amiloid birikiminin varlığını ortaya koydu. Sinapslar, beyin hücreleri arasında bilgi akışını sağlıyor ve bu yapıların kaybı, Alzheimer hastalarında hafıza kaybı ve düşünme yetisinin azalmasına yol açıyor.
Araştırma ekibi, kedilerdeki bu keşfin Alzheimer sürecinin daha iyi anlaşılmasına yardımcı olabileceğine ve insanlardaki demansı incelemek için değerli bir model sunabileceğine inanıyor.
Önceki çalışmalarda genetiği değiştirilmiş kemirgenler üzerinde benzer araştırmalar gerçekleştirilmiş olsa da, bu türlerin doğal olarak demansa yakalanmadığı belirtiliyor.
Dr. McGeachan, “Kediler, bu beyin değişikliklerini doğal olarak geliştirdikleri için geleneksel laboratuvar hayvanlarından daha doğru bir hastalık modeli sunabilir ve sonuç olarak hem kendilerine hem de sahiplerine fayda sağlayabilirler” dedi.
Kedilere fayda sağlayacak mı?
Araştırmacılar, astrosit ve mikroglia adı verilen beyin destek hücrelerinin, hasar görmüş sinapsları kapladığına dair bulgular elde etti.
Beyin gelişimi için kritik öneme sahip olan “sinaptik budama” süreci, demansa katkıda bulunuyor.
Veterinerlik fakültesinde kedi tıbbı uzmanı olan Profesör Danielle Gunn-Moore, bu keşfin kedi demansının anlaşılmasına ve yönetilmesine katkı sağlayabileceğini ifade etti.
Uzman, “Kedilerde demans, hem kedi için hem de onu besleyen kişi için oldukça zorlayıcı bir durumdur” diyerek sözlerine devam etti:
“Bu tür çalışmalar, kedileri en iyi şekilde nasıl tedavi edebileceğimizi anlamamıza yardımcı olacak. Bu, hem kediler hem sahipleri hem de Alzheimer hastaları ve sevdikleri için önemli bir gelişme olacak.”
Hayvan hakları grubu olan People for the Ethical Treatment of Animals, çalışmanın ölmüş kedilerin beyinleri üzerinde “saygılı, invaziv olmayan bir şekilde” yapıldığını belirtti.
Grup, gelecekte canlı kediler üzerinde gerçekleştirilecek her türlü araştırmaya karşı çıkacaklarını duyurdu.
