Alzheimer hastalığının seyrini etkileyen faktörlerden biri, beynin doğal lityum seviyeleri olarak belirlendi.
Harvard Tıp Fakültesi tarafından gerçekleştirilen yeni bir araştırma, lityum elementinin Alzheimer hastalığı ve beyin yaşlanmasıyla mücadelede önemli bir rol oynayabileceğini gösterdi. Genellikle bipolar bozukluk ve depresyon tedavisinde kullanılan lityum, bu çalışma ile birlikte vücutta doğal olarak bulunan ve hücresel işleyişte C vitamini veya demir gibi temel bir element olarak görev üstlendiği ilk kez kanıtlandı.
Araştırma kapsamında, normal farelerin diyetinden lityum çıkarıldığında beyinlerinde iltihaplanma, nöronal hasar ve Alzheimer benzeri yapısal değişikliklerin meydana geldiği gözlemlendi. Ayrıca, Alzheimer’a yatkın genetik farelerde amiloid plakların birikmesi ve hafıza kaybının daha hızlı bir şekilde ilerlediği tespit edildi.
Alzheimer hastalarının beyinlerinde biriken amiloid beta plaklarının, lityum moleküllerini tutarak ‘mikroglia’ adı verilen bağışıklık hücrelerinin bu zararlı proteinleri temizlemesini önlediği belirlendi. Bu durum, beynin kendi atık temizleme sisteminin işlevini yitirmesine yol açıyor.
Rush Üniversitesi’nden alınan insan beyin örnekleri üzerinde yapılan analizlerde, Alzheimer hastalarında düşük lityum seviyeleri saptandı. Bu bulgu, Massachusetts General Hospital, Duke ve Washington Üniversitesi’ndeki diğer beyin bankalarında da desteklendi.
Çalışmanın başyazarı Prof. Bruce Yankner, “Bu yöntem, Alzheimer’ın tüm temel patolojilerini hedef alıyor. Eğer benzer sonuçlar insanlarda da elde edilirse, bu önemli bir dönüm noktası olabilir” şeklinde değerlendirmelerde bulundu.
