.
Genç bir anne, oturduğu salonda birden patlama sesi duydu.
Hemen sesin geldiği üst kata koştuğunda, bebeğinin uyuduğu odanın yangınlar içinde olduğunu fark etti.
Dumanlar arasında bebeğini arayan kadın, ne yazık ki onu bulamadı.
15 Aralık 1997 gecesi, Philadelphia’da yaşayan Luz Cuevas ve Pedro Vera’nın evinde çıkan yangın, iki küçük oğulları ve yalnızca 10 günlük bebekleri Delimar ile birlikte korkunç bir trajedinin başlangıcını müjdeledi.
Yetkililer, yangının hatalı kablo tesisatından kaynaklandığına karar verdi.
Ancak Delimar’dan hiçbir iz bulunamadı. Adli tıp raporuna göre, “yangında tamamen kül olduğu” ifade edildi ve bu nedenle bebek ölmüş olarak kabul edildi.
Aile, yaşadığı kayıpla büyük bir yıkım yaşadı.
Fakat bu olay, ailenin hayatında daha da korkunç bir dönemin sadece başlangıcıydı.
Yangından kısa bir süre önce evin kapısını çalan birisi olmuştu.
Luz, kapıyı açtığında Pedro’nun uzaktan kuzeni Carolyn ile karşılaştı. Carolyn, Pedro ile bir iş hakkında konuşmak istediğini belirtmişti.
O dönemde Pedro işsizdi ve bu fırsatı değerlendirmek için Carolyn ile bazı arkadaşlarıyla buluşmak üzere evden ayrıldı.
Pedro evde yokken Carolyn, cüzdanını unuttuğunu söyleyerek Pedro’yu arkadaşlarıyla bırakıp evin içine döndü.
Kapıyı tekrar açan Luz, Carolyn’in üst kattaki banyoyu kullanmak istediğini duyunca ona izin verdi. Bir süre sonra Delimar’ı kontrol etmek için üst kata çıkan Luz, bebeğin yatakta olmadığını, pencerenin yanında bir beşikte yattığını gördü.
Carolyn banyodan çıktığında Luz, bebeği beşiğe onun koyup koymadığını sordu. Carolyn, bebeğin yataktan düşmesinden endişe ettiğini ve onu beşiğe koyduğunu belirtti.
Carolyn evden ayrıldıktan kısa bir süre içinde Luz, patlama sesini duydu. Üst kata koştuğunda bebek odasının yanmaya başladığını gördü.
Bebek Delimar, alevler arasında kaybolmuştu. Beşiğin hemen yanındaki pencere açıktı.
Luz, öfkeyle alevlere yaklaşamadı. Dakikalar içinde gelen itfaiye ekipleri yangını söndürdü ve beşiğin bir parçasını incelemek üzere aldı.
Sonrasında, Delimar’dan geriye kalan tek şey olarak beşik parçasını Luz’a verdiler.
Bu sırada olaydan haberdar olan panik içindeki Pedro, eve geri döndüğünde Carolyn’i itfaiye ekiplerini izlerken gördü.
Ailecek kutlanan bir doğum günü
Bu arada Carolyn de bir bebek bekliyordu.
Ailesi ve arkadaşlarıyla dördüncü çocuğuna hamile olduğunu sevinçle paylaşıyordu.
Bir süre sonra evde doğum yaptığını ve Aaliyah adını verdiği bir kızı olduğunu duyurdu.
Carolyn, Luz ve Pedro’nun evinden 20 km uzakta yaşıyordu ve çok sık görüşmüyorlardı. Birkaç yıl sonra Luz ve Pedro boşandı.
Ocak 2004’te, Pedro’nun kız kardeşinin evinde bir doğum günü partisi düzenlendi.
Luz, Pedro ile birlikte olmasa da Vera ailesiyle ilişkisini koruyordu ve partide davetliydi.
Partiye vardığında Carolyn’i, kızı olduğunu söylediği küçük bir çocukla gördü ve dikkatini çeken bir şey oldu: Çocuğun gamzeleri.
Neredeyse hemen, kız kardeşine küçük kızın Delimar olduğunu söyleyerek şüphelerini dile getirdi.
Delimar, diğer çocuklarla oynamak için üst kata çıktığında Luz onun arkasından gitti ve “Saçında sakız var” diyerek dikkat çekti.
Luz, bu bahane ile Delimar’ın, o zamanki adıyla Aaliyah’ın saçından bir tutam kopardı.
Carolyn, olanların farkına vardığında Aaliyah’a “Buradan hemen gitmemiz lazım. Seni benden almak isteyen kötü bir kadın var, buna izin veremeyiz.” dedi. Aaliyah oldukça şaşırmıştı.
DNA testi
Haftalar sonra Carolyn, Aaliyah ve diğer kızı Angelica’yı doktora götürdü.
Bekleme odasında, Carolyn, Aaliyah ile yalnız kaldığında içinde berrak bir sıvı bulunan küçük bir şişe çıkardı.
Aaliyah’a ağzını açmasını söyleyerek sıvıyı küçük kızın diline püskürttü.
“Bunu yutma” dedi. Carolyn, bunu Aaliyah doktorun muayenehanesine götürülüp dilinden örnek alınana kadar birkaç kez tekrarladı.
Aaliyah’a püskürttüğü sıvı, Carolyn’in kendi tükürüğüydü. DNA testi için bu kliniğe gitmişlerdi.
Carolyn, DNA testinde sonuçların kendi lehine çıkması için sıvılarla oynuyordu. Ancak, Luz, elindeki saç tutamı sayesinde polisi kendi DNA testini yaptırmaya ikna etti.
Bir yandan kendisini dinleyen bir milletvekili ve davasını üstlenmeye hazır bir savcı buldu.
Şubat 2004’te yapılan testler, Luz’un inandığı gerçeği doğruladı: Altı yaşındaki Aaliyah Hernandez, aslında Delimar Vera’ydı.
Carolyn, bebeği kaçırdığını itiraf etti ve insan kaçırma suçlamasıyla hapse girdi.
İki annesi olduğuna inandı
Küçük Delimar için hayat birden altüst olmuştu.
“Beni neden annemden uzaklaştırıyorsunuz?” diye sormak istiyordu Luz’a.
“Ancak zaman geçtikçe ve haberleri izledikçe Carolyn’in bir suçlu olduğunu gördüm” diye hatırlıyor o günleri.
Yeni ismini benimsemekte zorluk çekti. “İlk başlarda bu isimden nefret ediyordum; bazen insanlar bana Delimar diye sesleniyordu ve ben onlara bakmıyordum bile.” şeklinde ifade etti.
Gerçekten de kendisine yabancı bir anne ve iki kardeşiyle yaşamaya başlamıştı.
Sonunda hayatındaki bu dramatik değişimle yüzleşmek zorunda kaldı.
“Gerçekten iki annem varmış gibi hissettim. Bir annem Carolyn, bir diğeri ise Luz. Annemle harika bir hayatım olabileceğini düşünüyordum ve belki Carolyn ile de başka bir hayatım olabilirdi. Belki birkaç ay, belki birkaç yıl sonra… Ama eninde sonunda yine birlikte olacağımıza inandım.” diye anımsıyor, neredeyse 30 yıl sonra.
Delimar’ın Carolyn’e olan öfkesi zamanla dinmedi.
Carolyn’i hapiste ziyaret ettiğinde ona bu duygularını dile getirdi: “Bu çok zordu. Ona ‘Neden beni kaçırmak zorundaydın? Üç çocuğun daha vardı. Bunu bana neden yaptın?’ diye sordum. Ona çok kızdım. Ama özür dilemedi. Birbirimizi tekrar göreceğimizi söyledi. Hepsi bu kadardı.”
Delimar, Carolyn ile vedalaşması gerektiğini düşündü ve onu bir daha hiç görmedi.
Delimar’ın kafasında hâlâ birçok soru işareti bulunuyor. Carolyn yangından hemen sonra babası Pedro ile onu kaldırımda görmüştü. Peki, bebeği kaçırmayı nasıl başarmıştı?
Pencereden girip onu kaçıran bir suç ortağı olmalıydı. Kimdi o?
Dava süresince Carolyn, Pedro’yu suçladı ancak Pedro bunu inkâr etti.
Delimar, babasının masum olduğuna inanıyor fakat “Carolyn’in bir suç ortağı olduğunu ve bu kişinin onu hayatı pahasına koruyacak biri olduğunu biliyoruz.” diyor ve ek
