Wisconsin eyaletinde yaşayan Tim Friede, 18 yıl boyunca kendi kendine yılan zehri enjekte ederek panzehir geliştirme çalışmalarında bulundu.
BBC’nin haberine göre, bilim insanları Friede’nin bağışıklık sistemi üzerinde gerçekleştirdikleri incelemeler neticesinde, 19 farklı zehirli yılan türüne karşı etkili olabilecek bir antivenom (panzehir) formülasyonu oluşturdu. Geliştirilen antivenom şu anda sadece fareler üzerinde denemelerle sınırlı, araştırmacılar ise insan denemelerine geçmenin birkaç yıl alabileceğini kaydediyorlar.
Araştırma ekibinin bağışıklık uzmanı Jacob Glanville, “Tim’in bu konudaki deneyimi eşi benzeri olmayan bir nitelik taşıyor. 17 yılı aşkın süre içerisinde farklı kıtalardan pek çok zehirli yılan türüne karşı bağışıklık kazanmaya çalıştı ve bu süreçte titizlikle kayıt tuttu” şeklinde açıklamalarda bulundu.
Bunun yanı sıra, Glanville bu yöntemin kesinlikle önerilmediğinin altını çizerken, “yılan zehri tehlikeli” ifadesiyle durumu vurguladı.
Columbia Üniversitesi’nden Peter Kwong, çalışmanın iki önemli yönüne dikkat çekerek, “İlk olarak, birkaç yıl içinde geliştirilebilecek bir panzehir kombinasyonumuz olabilir. İkincisi ise, insan bağışıklık sisteminin ne kadar güçlü bir potansiyele sahip olduğunu gözler önüne seriyor” yorumunda bulundu.
Tim Friede, çocukluk döneminden bu yana sürüngenlere ve zehirli hayvanlara karşı büyük bir ilgi gösterdiğini, ilk başta “basit bir merakla” yılan zehri kendine enjekte etmeye başladığını, zamanla bu deneyimlerin diğer insanlara yardım etme potansiyeli taşıdığını fark ettiğini ifade etti.
İngiltere’deki Lancaster Üniversitesi’nde yılan zehri farmakolojisi üzerine çalışan Steven Hall da bu yöntemi “çok yaratıcı ve etkileyici” bulunarak, insan kaynaklı antikorların geleneksel panzehirlere göre daha az yan etki gösterebileceğini belirtti.
Dünya Sağlık Örgütü’ne göre her yıl ortalama 110 bin kişi yılan zehirlenmesi nedeniyle yaşamını yitiriyor. Öte yandan, geleneksel panzehir üretimi, büyük memelilere zehir enjekte edilerek antikor elde edilmesi yöntemiyle gerçekleştiriliyor; bu süreç ise maliyetli ve türlere özel olması nedeniyle sınırlı bir etki alanına sahip olabiliyor.
