Avustralya’da gerçekleştirilen yeni bir araştırma, şizofreni hastalarının beyinlerinin daha hızlı yaşlanabileceğini ve bu durumu basit bir kan testiyle tespit etmenin mümkün olduğunu ortaya koydu. Araştırmaya katılan uzmanlar, bu çalışmanın alandaki eşsizliğine dikkat çekerek, şizofreni hastalarının sinir hücrelerinden (nöronlardan) elde edilen kandaki proteinleri incelediklerini bildirdi.
Şizofreninin, otizm, disleksi ve dikkat eksikliği hiperaktivite bozukluğu (DEHB) gibi nörogelişimsel hastalıklarla benzerlik gösterdiği ve beyin gelişimindeki sorunlardan kaynaklandığı düşünülüyordu. Ancak Melbourne Üniversitesi’nden araştırmacıların bulguları, şizofrenideki hızlanan beyin yaşlanmasının bu hastalığın gelişiminde önemli bir faktör olabileceğini öne sürüyor. Araştırmada uzmanlar, nöronlardan salınan ‘Nörofilament Hafif Zincir Proteini (NfL)’ adlı proteine odaklandı. Normalde nöronlar hasar gördüklerinde veya yaşlandıkça bu protein kana ve beyin omurilik sıvısına geçer. Alzheimer, Parkinson ve MS gibi hastalıklarında bu proteinin düzeylerinin yükseldiği biliniyor.
Çalışmanın sonuçları, şizofreni hastalarında NfL düzeylerinin sağlıklı bireylere göre daha erken yaşlarda ve daha hızlı bir şekilde arttığını göstermiştir. Bu durum, şizofreni hastalarının beyinlerinin biyolojik olarak kronolojik yaşlarından daha yaşlı olduğunu ortaya koymaktadır. Aynı araştırmada bipolar bozukluk yaşayan bireylerde ise benzer bir artış gözlemlenmemiştir. Bu durum, şizofreniyi diğer psikiyatrik bozukluklardan ayıran biyolojik bir farklılık olarak değerlendirilmekte. MRI taramaları da şizofreni hastalarının beyninin yapısal olarak daha hızlı yaşlandığını desteklemektedir.
